A Proloterapia (Terapia Proliferativa), também conhecida como Ligamento Não Cirúrgico e Reconstrução de Tendões e Injecção Regenerativa das Articulações, é um procedimento ortopédico reconhecido que estimula os processos de cura do corpo para fortalecer e reparar as articulações lesionadas e dolorosas e o tecido conjuntivo. Baseia-se no facto de que quando os ligamentos ou tendões (tecido conjuntivo) são esticados ou rasgados, a articulação que mantêm desestabiliza-se e pode tornar-se dolorosa. A proloterapia, com a sua capacidade única de tratar directamente a causa da instabilidade, pode reparar os locais enfraquecidos e produzir novo tecido colagénio, resultando na estabilização permanente da articulação. Uma vez a articulação estabilizada, a dor resolve-se normalmente. As abordagens tradicionais com cirurgia têm mais riscos e podem não conseguir estabilizar a articulação e aliviar a dor, e os anti-inflamatórios ou outros analgésicos actuam apenas temporariamente. O termo original utilizado para esta terapia foi "escleroterapia", cunhado na década de 1930, quando este tratamento foi descoberto, e incluía tanto injecções nas articulações como nas veias. Actualmente o termo "proloterapia" é utilizado para injecções articulares, ligamentares e tendinosas, enquanto a "escleroterapia" é utilizada para o tratamento de varizes, veias-aranha, hemorróidas e outras anomalias vasculares. Para mais informações sobre a proloterapia clique aqui

A proloterapia funciona estimulando os mecanismos naturais de cura do corpo para depositar novos tecidos na área enfraquecida. Isto é feito por uma injecção muito direccionada para o local da lesão, "enganando" o corpo para reparar novamente. A resposta inflamatória suave que é criada pela injecção encoraja o crescimento de novas fibras ligamentares ou tendinosas normais, resultando num aperto da estrutura enfraquecida. Os tratamentos adicionais repetem este processo, permitindo uma acumulação gradual de tecido para restaurar a força original à área.

As injecções de proloterapia contêm substâncias naturais que estimulam a resposta curativa, bem como agentes anestésicos locais para ajudar com a dor da injecção. As fórmulas tradicionais incluem ingredientes tais como dextrose, salina, sarapina e procaína ou lidocaína. Nos últimos anos, as fórmulas mais recentes incluem Platelet Rich Plasma (PRP) e fontes autólogas (da mesma pessoa) de células estaminais adultas, tipicamente retiradas da medula óssea ou tecido adiposo (gorduroso). Cada um dos médicos tratantes adapta a selecção da fórmula apropriada de acordo com a necessidade do paciente.

Qualquer dor que envolva uma injecção variará de acordo com a estrutura ou articulação tratada, a escolha da solução, e a habilidade do médico que administra a injecção. O tratamento pode resultar num aumento temporário da dor com ligeiro inchaço e rigidez. O desconforto passa geralmente bastante rapidamente e pode também ser reduzido com analgésicos como o Tylenol ou outros medicamentos prescritos. Os anti-inflamatórios, tais como aspirina e ibuprofeno, não são recomendados para o alívio da dor porque a sua acção suprime o processo inflamatório desejado de cura produzido pelas injecções de proloterapia.

Cada paciente deve ser avaliado minuciosamente com a história do paciente, exame físico e exame radiológico ou ultra-sonográfico. Quando indicado, o trabalho laboratorial, deve ser encomendado ou avaliado antes do tratamento. Com esta informação, o seu médico pode avaliar o seu potencial sucesso com esta terapia. O sucesso depende de factores que incluem o historial de danos no paciente, a saúde geral do paciente e a sua capacidade de cura, e quaisquer deficiências subjacentes nutricionais ou outras que possam impedir o processo de cura. Em pacientes apropriados, a proloterapia tem uma elevada taxa de sucesso.

As áreas/problemas tratados incluem: Dores lombares baixas ou médias, incluindo doença degenerativa discal e instabilidade/disfunção da articulação sacro-ilíaca, dores no pescoço, dores no joelho, lágrimas meniscais no joelho, dores no pulso ou nas mãos, osteoartrite, dores no ombro, incluindo lágrimas do manguito rotador, dor no cotovelo, incluindo golfistas ou ténis, dor no pé, incluindo fascite plantar, dor ou instabilidade do tornozelo, hipermobilidade, osteitis pubis, síndrome da banda IT, síndrome piriforme, síndrome da articulação mandibular temporal (ATM), ou outra dor ou lesão músculo-esquelética. Algumas áreas ou problemas podem ser mais difíceis do que outras, pelo que é importante ser avaliado por um médico com formação e experiência neste procedimento para que se possa dar uma avaliação precisa e um plano de tratamento.

Os intervalos de tratamento variam em função do problema específico e da gravidade da área a ser tratada, bem como do protocolo do médico. Os intervalos típicos entre tratamentos são de três a seis semanas, com um intervalo médio de uma vez por mês, para um total de quatro a seis tratamentos. No entanto, isto pode variar e pode ser mais frequente, ou demorar mais tempo, dependendo da condição a ser tratada.

A taxa antecipada de sucesso depende de uma série de variáveis, incluindo a história e a capacidade de cura do paciente, e o tipo de solução utilizada. Em pacientes com dores lombares baixas, os estudos mostraram uma melhoria de 85% a 95% dos pacientes com proloterapia (em comparação com os estudos que mostraram uma melhoria de 52% com cirurgia lombar). Muitos estudos realizados ao longo dos anos mostram uma elevada taxa de sucesso quando a proloterapia é utilizada para vários ligamentos, tendões ou dores/lesões nas articulações.

A proloterapia/escleroterapia tem sido utilizada com sucesso já em 500 a.C. quando soldados romanos com luxações da articulação do ombro foram tratados com ferros quentes de marca para ajudar a fundir os ligamentos rasgados na articulação do ombro. Os avanços na medicina melhoraram muito neste processo, e levaram às modernas técnicas de fortalecimento do tecido fibroso e de criação de colagénio novo e normal, em vez de produzir cicatrizes para fundir os tecidos. Hipócrates descreveu a escleroterapia venosa cerca de 400 a.C. utilizando "instrumentos finos de ferro" para tratar as veias varicosas. A escleroterapia de veias por injecção foi relatada pela primeira vez em 1623, e formas modernas de escleroterapia de veias varicosas, hérnias e hermorróides têm sido realizadas desde o início dos anos 1900. Earl Gedney, D.O., um conhecido ortopedista, diminuiu a sua prática cirúrgica e começou a injectar articulações nas décadas de 1940 e 1950, e passou o resto da sua vida a pesquisar e publicar sobre o assunto. Além disso, George Hackett, M.D., escreveu um livro sobre esta terapia de injecção, com Gustav Hemwall. MD acrescentou a essa publicação na década de 1950. O trabalho de Gedney e Hackett é ainda hoje utilizado na formação de médicos. Nos anos que se seguiram a este trabalho inicial, as técnicas e os medicamentos avançaram para passar de um efeito cicatrizante ou de fusão para um efeito de fortalecimento, regenerativo, que restaura a articulação enfraquecida ao seu nível original de estabilidade, sem perda de flexibilidade e função. Os avanços na Medicina Regenerativa tornaram possível a utilização de fórmulas mais avançadas, tais como o Platelet Rich Plasma (PRP) que contém factores de crescimento, e fontes autólogas de células estaminais adultas, para uma cicatrização ainda mais aperfeiçoada.